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第10章 第四次战役7砥平里还是横城（第3页）

新任1营营长罗素少校召集了C连连长米切尔中尉，命令他在1月29日继续向砥平里方向进行巡逻。

营作战参谋拉多少校向米切尔说明，计划在10点30分与第21团穆勒中尉领导的巡逻队在茂村南方20公里处会合，随后共同行动，务必避免与中国大部队交火。

1月29日8时，米切尔率领由44名官兵组成的巡逻队，在获得D连增援的1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮和2挺重机枪后，分别乘坐2辆34吨卡车及9辆吉普车出发。

在最后，美军第23团的助理作战参谋斯塔伊上尉也加入了巡逻队，负责与第21团巡逻队进行联络。

在下午1时，两支美军巡逻队汇合后，开始朝茂村进发。

此时，美军的总人数达到了60人，装备包括2挺重机枪、4挺轻机枪、8支勃朗宁自动步枪、1具火箭筒、1门60毫米迫击炮、1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮以及若干加兰德步枪。

同时，空中还有一架炮兵联络飞机全程伴随。

从一个加强排的视角来看，这样的火力配置无疑是相当可怕的。

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美军的目标是一处位于砥平里东南约5公里的山谷。

山谷内有一条铁路，连接汉城、杨平和原州，铁路穿过山脊线的隧道后向东南方向转弯。

铁路上方还有一条乡间公路，从铁路穿过后直通西北方向的砥平里。

山谷的东南方向是453高地，而稍远一点的西南方向则是鲸山（542.5高地）。

这两座山上没有高大的树林，只有矮小的灌木和稀疏的松树。

山谷北面则坐落着一个小村庄，名为茂村。

1951年1月29日，美国军队第23步兵团的一支机动巡逻队在战略要地砥平里东南约3英里处的一个铁路涵洞内遭遇了志愿军第42军125师375团的伏击。

经过激烈战斗后，美军意识到他们已经闯入了志愿军第125师的前哨阵地。

第三次战役结束时，志愿军在战线的最东端留下了125师，驻扎在南汉江以东的地区，距离茂村相当遥远。

那么，茂村一带怎么可能会有志愿军呢？

第四次战役第一阶段的关键在于杨平。

如果李奇微敢于对杨平发起突击，志愿军将面临巨大的失败风险，但李奇微却不敢这样做。

李奇微不敢轻举妄动，但这并不意味着彭德怀会忽视杨平的重要性。

彭德怀在部署时，必须防备美军对杨平的突袭。

早在1月27日之前，彭德怀已命令42军军长吴瑞林，要求42军立即停止休整，迅速前往龙头里地区进行阻击，以掩护全军主力向东集结。

吴瑞林命令125师师长王道全，率部队迅速前往龙头里以南地区展开阻击。

彭德怀之所以做出这样的部署，主要有两个原因：一方面，杨平是西线志愿军主力向东转移至横城、砥平里的必经之路；另一方面，杨平还是志愿军38军背后最重要的退路。

一旦杨平被美军占领，志愿军不仅只能全军撤退，被迫提前转入机动防御，等待第3、第19兵团到位，这是唯一可行的选择；而且部署在汉江南岸的38军极有可能全军覆没。

杨平必须坚守，而第125师则肩负起防止美军第10军沿南汉江从侧翼突袭杨平的重任。

然而，由于李奇微不敢发动对杨平的突击，战局才演变为后来的横城反击战和砥平里战斗。

那李奇微为何不敢对杨平进行突袭呢？

第一个原因是大家较为熟悉的，李奇微总结了美军在前两次战役中失利的教训，采用了齐头并进、稳扎稳打的作战方式，使各部队紧密配合，彼此靠拢，不给志愿军留下任何穿插的空隙。

第二个原因在于李奇微发起的“霹雳行动”

实际上也是在兵力不足的情况下勉强进行的反攻。

当时参与长津湖战役的美军第十军刚从釜山登陆，仍需时间休整，无法立即投入战斗。

因此，李奇微无法在整个攻势中都保持紧密的阵型。

事实上，第8集团军的攻击主力集中在汉城以南的汉江南岸。

李奇微通过先前的侦察了解到，这一带并无志愿军的主力部队驻守，这对屡次受挫的美军来说，是一次重整旗鼓、重拾信心的绝佳机会。

尽管由于兵力不足，美军第9军和第10军之间的杨平、骊州轴线出现了一个巨大的空隙，但李奇微认为，东线美军第10军所面对的人民军战力已经大幅削弱。

虽然第10军中的美军部队仅有第2师，其他则是韩军部队，但面对已受重创的人民军，这些部队不足以对第10军构成实质威胁。