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第19章（第2页）

法国对于越南，从来垂涎已久。

1873年11月，法军百余人侵袭河内。

越南国王请求驻扎在中越边境地区中国人刘永福率领的黑旗军协助反抗法军侵略。

黑旗军在河内城郊大败法军，击毙法国首领，法军被迫退回越南南部。

到了1882年3月，法国侵略军第二次侵犯越南北部，越南朝廷一再要求清政府速派军应援。

清政府鉴于形势变化，命令滇、桂两省边外防军陆续进驻。

刘永福的黑旗军在孤立无援的情况下，与法国大战后撤回中国境内。

八月，法军迫使越南签订《顺化条约》，取得了对越南的&ldo;保护权&rdo;。

中法战争一触即发。

鉴于中越两国的非凡关系和法国侵越给中国造成的严重威胁，朝廷内部以左宗棠、曾纪泽、张之洞为代表的主战派，力促朝廷采取抗法方针。

这时，把握清政府外交、军事实权的李鸿章力图避免战争，其理由是：第一，中国没有必要因越南而卷入战争。

第二，从中法军事力量对比来看，中国无力与法国开战。

第三，当时清政府的财政相当困难，无力再打一次持久的战争。

在战与和上，清朝最高决策机构举棋不定。

李鸿章的态度，更是激起了&ldo;清流派&rdo;的极大反感，时任翰林院编修的梁鼎芬向朝廷上书，言之凿凿李鸿章有&ldo;六可杀&rdo;理由。

当慈禧将这部折子交给李鸿章看时，李鸿章吓得面如土色，再也不敢轻易说言和了。

在此期间，李鸿章又自撰楹联一副：&ldo;受尽天下百官气，养就胸中一段春。

&rdo;很是自嘲了一番。

李鸿章现在的首要任务是自保。

没想到，中法战争让海军建设停滞，但从另一个方面也推动了海军建设的进程。

借中法战争之后，朝廷各派别在组建海军的观点上有了出人意料的统一，组建海军的事务又被提到议事日程上来。

李鸿章向朝廷的奏折当中说，假如水师得力，互相援应，何至于到处受牵制的地步。

李鸿章可惜的是福建水师的全军覆没，人未出师身先卒，的确让人痛心。

李鸿章加快了组建的步伐。

算起来，从1875年到1888年北洋海军正式成立的十几年间，李鸿章的精力和时间基本上都花在水师的组建上了，可以说，李鸿章为这支庞大的海军费尽了心血。

1888年，朝廷批准颁行了《北洋海军章程》，北洋海军终于成立。

到这一年为止，这支水师以两艘铁甲舰、八艘巡洋舰为主力，总吨位超过了四万吨，加上南洋、广东、福建等地区的舰艇，清国一下子跃居世界海军大国的行列，并且构筑了东起鸭绿江，南到胶州湾，以天津大沽、东北旅顺、山东威海为重点的京畿环渤海防御体系。