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第26章（第2页）

这一年，李鸿章在与太平军的交战中节节胜利，到了年底，李鸿章率淮军发起收复苏州、常州战争，与太平军经过反复激战后，淮军攻克常熟、太仓、昆山等地。

苏州是江南重镇，清代是江苏省城。

太平军占领苏州后，为太平天国苏福省省会，忠王李秀成长期精心经营苏州，想将其建为第二个天京，是太平军占领的最重要的城市之一。

攻占苏州，当然是时任江苏巡抚的李鸿章梦寐以求之事。

在初步扫清苏州外围的障碍后，李鸿章制订了三路进军的计划：中路程学启统率，由昆山直逼苏州；北路李鹤章、刘铭传从常熟进攻江阴、无锡；南路则下攻吴江、平望，切断浙江太平军支援的道路。

1863年7月，程学启部兵临苏州城下，太平天国忠王李秀成率军从天京赶来救援，与北路淮军大战于无锡大桥角，太平军失利。

李秀成回到苏州，与清军打了几仗，发现郜永宽等将领军心已变，苏州必定落入敌手，为保全实力，李秀成决定放弃苏州，但谭绍光坚决不听从李秀成的建议，誓与苏州共存亡。

在无奈之下，李秀成只得挥泪作别苏州。

需要指出的一点是，郜永宽等四大将军与谭绍光存在矛盾，无论在对待什么事上，一直不和，有时会发生争执。

1863年2月起，李鸿章率淮军伙同&ldo;常胜军&rdo;以上海为基地，向西进犯。

太平军将士虽英勇抵抗，但终寡不敌众，太仓、昆山先后失陷。

而后，淮军又北犯攻占江阴、无锡等地，再向西包围了苏州。

守城太平军浴血奋战，所以苏州久攻不下。

但对清军来说，形势仍然非常有利。

1863年春，李鸿章率淮军和&ldo;常胜军&rdo;陆续攻下常熟、太仓、昆新、吴江、江阴等处后，于十一月中旬兵临苏州城下，开始进攻苏州。

由于屡攻不下，伤亡不小。

面对铜墙铁壁般的苏州城，李鸿章表现出了为难的脸色。

而就在李鸿章为此事感到焦头烂额之际，&ldo;常胜军&rdo;指挥官手下的一名奸细探知了四大将与谭绍光不和的这一重要消息，更让戈登感到高兴的是，纳王郜永宽还有投降之意。

得到这一消息的戈登主张诱降纳王，兵不血刃攻克苏州。

戈登的建议为李鸿章采纳，而且淮军攻城主将之一程学启本是太平军降将。

经过一番秘密联络，郜永宽在十一月二十八日派康王汪安钧潜入清军大营，与戈登、程学启开始投降谈判。

几天后郜永宽在苏州城外阳澄湖亲自与戈登、程学启商议降约。

双方约定郜谋杀谭绍光取其首级并献苏州城以降清，而戈登、程学启承诺保证郜及部下性命，并给副将以上一定官职，赏赐郜本人二品武职，戈登做担保人。