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第25章（第2页）

太平天国将他的名字改译为&ldo;白聚文&rdo;，成为太平天国的&ldo;洋兄弟&rdo;。

当月下旬他又回到上海，招集旧部陆续前往苏州转为太平天国服务。

八月初，他约定曾在清军小炮船&ldo;高桥&rdo;号当船长的钟思和其他几个人在青浦抢夺&ldo;高桥&rdo;号小炮船，驶回苏州，为太平军服务。

谭绍光对他颇为信任，挑选了两千多人交他训练，但因外国军官人数不够只训练了一千多人。

不久，他到天京谒见忠王李秀成，想要一支部队归他指挥，并可单独行动。

李秀成对他款待非常热情，并让他住在天王府中，临别时又隆重设礼相送，但未答应他要独立指挥权的要求，命令他仍只带领自己原有的一小队人马。

由于白齐文在&ldo;常胜军&rdo;官兵中威望较高，其中一些人也想投奔他。

对此，李鸿章和戈登都大为紧张，加紧了对&ldo;常胜军&rdo;官兵的控制。

李鸿章在1863年八月向朝廷报告说：&ldo;现在苏州贼势亦蹙，吴江复后我军进步较快。

唯白齐文回沪，闻已密投苏贼，招募外国流氓百余人陆续投往，并有代购洋枪炮情事，英国文武各官皆走相告。

&rdo;他强调已经&ldo;札行&rdo;美国驻沪领事，要其尽量抓捕、解办白齐文，&ldo;并商令戈登、程学启等严为防备，通饬前路营卡一体查拿&rdo;。

由于清方防备严密，白齐文几次为太平军大批购买军火的努力均未能成功。

由于无权独立指挥大部队，只能指挥自己那支不到一百人的洋兵和&ldo;高桥&rdo;号小炮船，白齐文的能力和作用都备受限制。

眼见局势对太平天国越来越不利，他向李秀成提出放弃苏州、天京，集中力量全力北攻的建议。

这确是太平天国当时挽回败局的正确战略，故为李秀成采纳，并在苏州召开的军事会议上提出，苏州失陷后李又赶回天京向天王洪秀全面奏，但此建议被洪秀全坚决拒绝。

白齐文率领的&ldo;洋兄弟&rdo;不到百人，在与清军的战斗中伤亡日增，最后只剩下四十余人，且大半负伤患病，许多人要求离去。

白齐文请示谭绍光后，同意他们离去，在1863年十月中旬给他们发了盘缠、路凭，并准备了一些船只，而对少数自愿留下的则&ldo;相待如初&rdo;。

几天后，白齐文旧病复发，也提出回上海治病。

对他的要求，谭绍光也痛快地答应，并担心他在路上会被李鸿章俘获杀害。

对此，白齐文回答说戈登保证他平安回到上海。

白齐文走时，谭绍光以隆重的军礼相送，并用自己的轿子和卫队将他送到前线两军相交处，同时还给戈登写了一封信，说明白齐文病重，希望戈登能将其平安送到上海治疗。

这一切都使白齐文深受感动，到上海后他就在英文《北华捷报》上发表文章，声明自己&ldo;直到此刻为止，仍然没有丝毫背叛太平天国的意念&rdo;。

美国驻沪领事怕他在中国招惹是非，急忙将他送到日本横滨治疗，不许他再回中国。

病好后他曾两次返回上海，又两次被美国领事强送回日本。